Elément bien connu du paysage toulousain, la gare Matabiau en dépit de ses modernisations reste un témoignage de l'époque industrielle. Par son architecture et sa décoration, sa place dans la ville, l'organisation du quartier autour du bâtiment, elle permet de comprendre les transformations intervenues entre le milieu du XIXème siècle et le milieu du XXème siècle (classe de première L, ES et S).

Cinq thèmes sont proposés aux élèves. Ils doivent en étudier un selon le principe de l'analyse d'un dossier documentaire (le programme propose quatre ou cinq documents par thème). Un système d'aide permet de guider les élèves dans leur analyse.